フッ素がむし歯予防に効果的な3つの理由
フッ素は、むし歯予防において最も効果的な成分の一つとして、世界中の歯科医療で活用されています。
では、なぜフッ素がこれほどまでに重視されているのでしょうか？
歯質を強化し、酸に溶けにくい歯を作る
フッ素の最も重要な働きは、歯そのものを強くすることです。
私たちの歯の表面を覆う「エナメル質」は、ハイドロキシアパタイトという結晶構造でできています。
この結晶は非常に硬いのですが、お口の中が酸性になると溶け出してしまう弱点があります。
ここにフッ素が作用すると、結晶構造が「フルオロアパタイト」というより安定した形に変化するのです。
これは、歯に頑丈な鎧を着せるようなもの・・・
フッ素を取り込むことで、歯は酸に対して溶けにくい、強い性質へと生まれ変わります。
特に、生えたばかりのお子さまの歯は柔らかく、フッ素を取り込みやすい時期です。
この時期に塗布することで、一生涯にわたってむし歯になりにくい強い歯を作ることができます。
初期むし歯の修復を促進する「再石灰化」
フッ素には、溶け出した歯を修復する働きもあります。
食事をするたびに、歯の成分であるカルシウムやリンが溶け出しますが、
フッ素がお口の中にあると、これらのミネラル成分が再び歯に戻りやすくなります。
つまり、フッ素は歯の修理屋さんとしての役割も果たしているのです。
穴が空く一歩手前の、歯の表面が白濁した状態（初期むし歯）であれば、
フッ素をうまく活用することで、削ることなく健康な状態に戻せる可能性があります。
これは、予防歯科において非常に重要なポイントです。
むし歯菌の働きを弱め、酸の生成を抑制する
3つ目の効果は、むし歯の原因となる細菌への直接的なアプローチです。
むし歯菌は、私たちが食べた糖分をエサにして分解し、酸を作り出します。
この酸が歯を溶かす原因となるわけですが、フッ素には抗菌作用があり、むし歯菌の働きを弱める力があります。
具体的には、菌が酸を作り出す酵素の働きを邪魔するのです。
フッ素が作用することで、お口の中の細菌の活動が弱まり、酸の生産量が減るため、結果として歯が守られることになります。
歯科医院でのフッ素塗布と自宅ケアの違い
フッ素の効果を最大限に引き出すためには、歯科医院でのケアとご自宅でのケアを組み合わせることが大切です。
歯科医院での高濃度フッ素塗布
私たち歯科衛生士が行うフッ素塗布では、市販のものよりもはるかに濃度の高い医療用のフッ素を使用します。
市販で購入できるフッ素配合歯磨き粉の濃度は、法律で1,500ppmまでと定められています。
一方、歯科医院で使用するフッ素は約9,000ppmと、約6倍の濃度です。
この高濃度フッ素を歯に直接塗布することで、歯質の強化を集中的に行うことができます。
数ヶ月に一度、定期的に受けることで、むし歯予防の効果を持続させることができるのです。
自宅での毎日のフッ素ケア
ご自宅でのケアは、低濃度ではありますが、毎日継続することに意味があります。
毎日の歯磨きでフッ素入りの歯磨き粉や洗口液を使うことで、常にお口の中にフッ素がある状態を保ち、歯を守り続けます。
最近は6歳以上向けに高濃度（1,450ppm）の歯磨き粉も市販されていますので、成分表をチェックしてみてください。
フッ素配合の歯磨き粉を使った毎日のブラッシングと、歯科医院での定期的なフッ素塗布・・・
この2つを併用することが、お口の健康を守るための基本となります。
年齢別のフッ素活用法〜お子さまから大人まで
フッ素の効果は、年齢によって目的が少し異なります。それぞれのライフステージに合わせた活用法を知ることが大切です。
お子さまのフッ素塗布〜乳歯と生えたての永久歯を守る
お子さまの歯は、大人の歯に比べてむし歯になりやすい特徴があります。
乳歯のエナメル質は永久歯よりも薄く、また永久歯が生えてから2〜3年ほどはむし歯のリスクが高い状態が続きます。
この時期にフッ素を塗布することで、乳歯や生えたての永久歯をむし歯から守る効果が期待できます。
江田あおば歯科・矯正歯科では、お子さまの成長段階に合わせたフッ素塗布を行っています。
3ヶ月〜半年に1回のペースで定期的に受けていただくことをおすすめしています。
大人のフッ素塗布〜歯根部のむし歯予防
大人になると、加齢や歯周病などによって、歯ぐきが下がって歯根部がむき出しになることがあります。
歯根部はエナメル質に覆われておらず、通常の歯に比べてむし歯になりやすい部分です。
大人のフッ素塗布の場合、この歯根部をむし歯から守ることが主な目的となります。
15歳未満のお子さまに比べて効果が薄いといわれることもありますが、まったく効果がないわけではありません。
特に、歯周病の治療を受けている方や、歯ぐきの下がりが気になる方には、積極的にフッ素塗布をおすすめしています。
フッ素塗布の適切な頻度と効果の持続期間
フッ素塗布は、一度受ければ永続的に効果が続くわけではありません。
定期的に受けることで、むし歯予防の効果を維持できます。
推奨される塗布頻度
一般的には、3ヶ月〜半年に1回のペースでフッ素塗布を受けることが推奨されています。
お子さまの場合は、むし歯のリスクが高い時期には3ヶ月ごと、リスクが低い場合は半年ごとというように、
お口の状態に合わせて調整します。
大人の方も、むし歯のリスクや歯周病の状態に応じて、適切な頻度をご提案しています。
効果の持続期間と継続の重要性
フッ素塗布の効果は、約3〜4ヶ月程度持続するといわれています。
しかし、日々のお口の環境は変化し、脱灰（歯が溶けること）のリスクは常にあります。
だからこそ、定期的なフッ素塗布と、毎日のフッ素配合歯磨き粉を使ったブラッシングを組み合わせることが大切なのです。
初期むし歯が修復されるまでには、半年〜1年程度かかるといわれています。
その意味でも、歯科の定期健診が半年に1回以上推奨されるのは理にかなっているといえるでしょう。
フッ素の安全性について〜正しい知識を持つことの大切さ
「フッ素って安全なの？」という質問をいただくことがあります。
一時期、フッ素の安全性を疑問視する声もありましたが、WHO（世界保健機関）をはじめ、
世界各国の医学専門機関がフッ素の安全性を認めています。
適切な使用量であれば安全
たしかに、フッ素を過剰に摂取すると腹痛や吐き気などの症状が現れることもあります。
しかし、こういった中毒症状は、現実的にはあり得ない量のフッ素を継続して摂取しなければ現れません。
歯磨き粉に含まれるフッ素も、歯科医院で用いられるフッ素も、適切に使用する限り、安全性に問題はありません。
お子さまのフッ素使用における注意点
お子さまにフッ素配合の歯磨き粉を使用する際は、年齢に応じた適切な量を守ることが大切です。
3〜5歳未満のお子さまの場合は、1000ppm以下のフッ素配合歯磨き粉を歯ブラシの毛部分の半分程度（グリーンピース大）を目安にしてください。2未満のお子さまの場合は、米粒程度の量を目安にしてください。
また、歯磨き後のすすぎは、10〜15mlの水で1回程度にとどめることで、
お口の中により多くのフッ素が残り、むし歯予防に効果的に働きます。
フッ素配合の歯磨き粉は食品ではないので、飲み込まないように注意が必要です。
お子さまの場合は、ひとりですすぎができるようになってから使用することをおすすめしています。
フッ素だけでは完全ではない〜総合的なむし歯予防の重要性
ここまでフッ素の効果についてお伝えしてきましたが、重要なポイントがあります。
それは、フッ素だけでむし歯を完全に防げるわけではないということです。
むし歯予防の基本は正しい食生活と歯磨き
むし歯予防の基本は、3度の食事をよく噛んで食べ、甘いものは控えめにして、食後には歯を磨くという生活習慣です。
江田あおば歯科・矯正歯科では、「予防中心の診療システム」を採用しています。
悪化してから歯医者に通うのではなく、悪化しないために通う習慣を作ることが大切だと考えているからです。
フッ素は、こういった基本的な生活習慣のうえで活用してこそ、その効果を最大限に発揮します。
定期検診で早期発見・早期対応
定期的に歯科医院に通うことで、むし歯の早期発見につながります。
特に、歯と歯の間や奥歯のむし歯は見つけにくく、放置されやすい部分です。
私たち歯科専門家による定期的なチェックを受けることで、初期の段階で発見し、削ることなく治療できる可能性が高まります。
また、通院時には、間食やブラッシングの指導なども受けられます。
むし歯を予防するうえでは、定期検診やフッ素塗布だけでなく、ご自宅でのケアや食習慣などに気を配ることもとても大切なのです。
まとめ〜フッ素を正しく活用して健康な歯を守りましょう
フッ素は、むし歯予防において科学的に効果が証明された、非常に有効な成分です。
歯質を強化し、初期むし歯の修復を促進し、むし歯菌の働きを弱める・・・
この3つの働きによって、お子さまから大人まで、幅広い年齢層のお口の健康を守ることができます。
ただし、フッ素だけに頼るのではなく、毎日の正しいブラッシング、
バランスの取れた食生活、そして定期的な歯科検診を組み合わせることが、真のむし歯予防につながります。
江田あおば歯科・矯正歯科では、患者さま一人ひとりのお口の状態に合わせた高濃度フッ素塗布を行っています。
また、どのアフターケア用品を使えばいいか分からないという方には、おすすめの歯磨き粉などもご案内しています。
大切な歯を長く守るために、ぜひフッ素の力を毎日の習慣に取り入れてみてください。
東急田園都市線江田駅から徒歩1分、土曜日も診療可能な江田あおば歯科・矯正歯科で、皆さまのご来院をお待ちしております。
24時間ウェブ予約システムもご利用いただけますので、お気軽にご相談ください。
詳しいフッ素塗布や予防歯科については、江田あおば歯科・矯正歯科までお気軽にお問い合わせください。
監修医師
江田あおば歯科・矯正歯科 院長：上田 聡太
https://aoba-ku.jp/medical_list/facilities/6474/interview
経歴
サレジオ学院中学校・高等学校 卒業
東京医科歯科大学 歯学部 歯学科 卒業
神奈川県内 医療法人社団 歯科医院に勤務
神奈川県内 医療法人社団 歯科医院にて院長として勤務
江田あおば歯科・矯正歯科 開院
所属団体
日本歯周病学会 認定医
日本口腔インプラント学会
DFC(Dental Future Conference)
日本インプラント臨床研究会
中野予防歯科研修会
日本歯科医師会
神奈川県歯科医師会
横浜市歯科医師会
青葉区歯科医師会